Thành phố nơi tôi ở

Thành phố Windsor, ON, Canada

Quyến rũ từ những cọng cỏ

Vũ Hoài

(Từ Windsor, Ontario, Canada)

Dù mệt mỏi sau hàng chục giờ bay từ Việt Nam sang thành phố bên kia bán cầu, tôi vẫn có thể cảm nhận được từng giọt sương như đang đùa giỡn trên những cành thông, trên chiếc lá của loài cây lá đỏ và cả những thảm cỏ mịn màng khắp các con phố đang vươn mình thức giấc. Khi màn sương mờ còn chưa tan hết thì mùi hương cùng thứ màu sắc khá quen thuộc của một loài hoa: hoa hồng khiến tôi bừng tỉnh. Thật không hổ danh khi Windsor được đặt với biệt danh “thành phố hoa hồng”.

Thật may mắn cho du khách nếu đến Canada vào mùa hè, vì đây là thiên đường của các loài hoa và quả. Với nhiệt độ trung bình ngoài trời từ 26-28 độ C, bạn có thể tản bộ các con phố và ngửi được mùi thơm của các loài hoa và sự hấp dẫn của các loại quả như táo, lê, đào, mận… Giao thông trong thành phố rất tiện lợi với hệ thống xe buýt chạy quanh thành phố từ 6 giờ sáng đến tận giữa đêm tới các điểm tham quan cũng như hệ thống các siêu thị và chợ (cả chợ Việt Nam). Là thành phố cực nam Canada với dân số chưa đầy 300.000 người, nhưng sự kết hợp hài hoà giữa vẻ đẹp cổ kính và sự thanh bình đã tạo nên sự quyến rũ của thành phố mà hàng triệu lượt khách đến thăm hàng năm. Dù được khai phá hồi giữa thế kỷ 18 bởi những người Pháp nhưng sau đó trở thành thuộc địa của Anh, hiện nay Windsor là một thành phố đa văn hoá với số người da trắng chiếm trên 80%, còn lại là người Ả rập (3,6%), người gốc Phi (3,5%), người châu Á (3,1%), người Trung Quốc (2,6%). Cộng đồng người Việt cũng góp phần vào sự đa dạng của Windsor nhưng hiện vẫn chưa có số liệu chính xác về số người Việt Nam sinh sống tại thành phố.

Khu phố Sandwich là khu phố cổ lâu đời nhất tại Windsor. Con phố dài trên 3km nhưng ở đó là sự tổng hợp của tất cả các cơ sở của một thành phố cổ như nhà hội đồng, siêu thị, trường học, thư viện, đồn cảnh sát, nhà thờ, toà án, nhà tù và thậm chí là cả nghĩa trang. Có vẻ như mỗi con phố tại Windsor là một “bảo tàng lịch sử ngoài trời”, chứng tích cho lịch sử trên 300 năm của thành phố với các câu chuyện, các bức vẽ hình ảnh minh hoạ về các vị anh hùng, câu chuyện lịch sử trên các bức tường… Hình ảnh chiếc cối xay gió trên phố Mill từ thế kỷ 18 còn được lưu giữ minh chứng thêm cho sự cổ kính của nơi này.

Không chỉ là sự cổ kính, hệ thống 80 công viên nằm rải rác khắp thành phố khiến Windsor trở thành nơi thu hút hàng triệu lượt khách đến đây hàng năm. Bạn cũng có thể tham gia vào các tua du lịch về các vùng quê, nơi có những vườn táo, đào hay các loại rau, hoặc có một kỳ nghỉ lý thú tại đảo Pelee, cũng như “vào cuộc” với Casino Windsor, nhưng bạn nên nhớ mang theo hộ chiếu vì chỉ khi bạn trên 19 tuổi mới được phép vào. Những chú sóc trên tay quắp quả đào, thông chạy nhảy trên các cành cây, thảm cỏ hay hình ảnh những con chồn, chim cứ bình thản trong sân nhà luôn mang lại sự thanh bình cho bất kỳ ai đến nơi đây.

Windsor còn được biết đến nhiều nhất với cây cầu Ambassador Bridge nổi tiếng, nối hai bờ sông bên kia thành phố Detroit bang Michigan (Mỹ) với thành phố Windsor bang Ontario (Canada). Là cây cầu cáp treo có nhịp trung tâm dài nhất thế giới, Ambassador Bridge được hoàn thành vào năm 1929 với độ dài 564m và có tổng chiều dài lên tới gần 2.286m với 4 làn đường. Đây đồng thời còn là biên giới quốc tế nhộn nhịp nhất Bắc Mỹ về kim ngạch thương mại. Khoảng 27% lượng hàng hoá giữa Mỹ và Canada thông qua cây cầu này. Ngay phía dưới chân cầu là công viên Đại sứ (Ambassador Park) mà ngày nay được gọi chung là công viên giữa trường Đại học Windsor và vườn điêu khắc Odette. Vườn điêu khắc Odette với trên 32 tác phẩm điêu khắc đương đại mà ta có thể chiêm ngưỡng với 3,5km dọc bờ sông Detroit thơ mộng. Đây còn là nơi đặt bia tưởng niệm ghi tên trên 100 binh lính Canada đã chết trong cuộc chiến Việt Nam. Dòng sông Detroit còn ôm trong mình một đài phun nước hoà bình (Peace Fountain) vào mỗi buổi chiều hè oi ả. Đài phun nước này hoạt động khoảng 20 phút và khoảng 12.000 galon nước được phun ra mỗi phút và cao đến 70 feet. Đây là đài phun nước lớn nhất Bắc Mỹ, có tới 150 ngọn đèn chiếu sáng được thắp sáng quanh đài, cũng tượng trưng cho tình hữu nghị giữa Canada và Mỹ. Bạn cũng có thể tham gia vào chuyến du ngoạn bằng thuyền và cảm nhận sự khác biệt giữa một Michigan náo nhiệt và một Windsor yên tĩnh giữa hai bờ.

Khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ xuống đến dưới 15 độ C. Các thảm cỏ mịn màng lại được phủ một màn sương nhẹ. Bạn dễ dàng cảm nhận được sự vuốt ve của thiên nhiên và bật hát hoặc có thể ngâm một bài thơ mà từ lâu bạn chưa thử. Thế mới biết sức quyến rũ của Windsor mạnh đến nhường nào…